第(2/3)页

    牺牲是帝国的基石。

    频道中没有再响起任何多余的废话，双方在沉默中就此分手。鸟卜仪上标志着队友的符文很快离开了精密探测距离之外，变成了高比例尺雷达显示屏上的一个小点。库布尼乌斯和拉尼厄斯还存在于这个世界上，但他们和他们的座驾接下来会发生什么，就只有帝皇才知道了。

    又过了几十秒，维达斯便拨云见日一般，成功在一堆乱石当中找到了此行的目标。如果仅凭目视的话，这个从亚空间中冒出来的浮空建筑群本来就距离赫拉要塞不远。但也同样是因为亚空间的影响，时间和空间不可避免地在这附近产生了扭曲，这才让这个飞行编队不得不在路程上花费了一段时间。

    总而言之，任务简报中所给出的，这艘名叫“风暴边界号”的小白船看起来还不错。维达斯还是第一次见到这艘船——它比他想象中的要更小一些——船体附近的地面上有一些非常新鲜的灼烧和炮弹痕迹，一些散碎的金属零件掉落在附近，绝大多数都已经因高温而熔化得无法辨认原貌了，但其中确实也混杂着一些太空死灵才会使用的特殊活体金属，这些东西还非常顽固地保持着大略的原貌。从维达斯在上空俯瞰下去的惊鸿一瞥看来，这里或许经历过一场恶战，不过至少，从常识性的逻辑来看，这艘小船看上去还是完整的，一架雷鹰运输机的磁吸牵引装置确实能解决眼前绝大多数的问题。

    这几乎是维达斯设想当中最好的一种状况了。当然，他在执行这个任务的过程中也产生了很多疑问，比如：这艘表面看上去很光滑、几乎没有设置武器的小船到底是靠了什么才能击退来犯的敌人？太空死灵的飞行器又为何出现在这里？这种异形是否与现状有所关联？“风暴边界号”又为什么如此重要，以至于原体要亲自命令他所在的连队，对其展开回收？以及，这艘看起来完全不像是从帝国的铸造世界流水线上产出的小船到底是从哪来的？又属于谁？有什么用？他确实想要知道这些问题的答案，但他也知道，现在不是探究这些细枝末节的时间。

    于是，他将音阵通讯转到了一个在他起飞前不久时才得到的加密频段，试图与风暴边界号进行通讯：“这里是极限战士第四连鹰翼中队。我相信正史这艘船向地面呼叫了运输支援，请报告你们的情况，我们该怎样提供帮助？”

    在如此说明的同时，他也带领着队伍中仅剩的另一架飞行器一同保持着编队队形，启动了反重力悬浮装置，谨慎地悬停在半空中，没有下降高度。他还不认为自己已经完全掌握了一切情况，他依然需要警戒四周可能出现的任何变故——甚至包括风暴边界号内部可能出现的变故。

    但事情进行的依然非常顺利。他等了大概五秒钟的时间，通讯当中传来了短促的一阵电流声：有另外的什么人也接入了这个频道。

    “感谢你们的及时响应。”那是个听不大出年龄，并且彬彬有礼的男性声音，情绪大体上还是平静的，“我们的引擎系统失灵了，现在完全动不了。我已经在上层甲板上标出了一处可供牵引装置吸附的位置，请将我们尽快带离此处。”

    情况紧急，维达斯也确实不想在问答上耗费时间，但有些不得不问的问题还是得确认：“好的，但是你们没有声明你们所属的部门。这让我无法确认你们的身份。”

    事实上，维达斯没有从任何人那里预先得到过这个问题的正确答案，或许原体也希望在对方的身份问题上保密。然而，考虑到刚刚飞掠过去的末日灾镰，维达斯必须确保，这艘船没有在他们真正抵达之前变作异形设置的陷阱。

    但他没想到，这点合理的质疑显然触发了一些什么东西。

    “……依照我对罗伯特·基里曼的观察，”通讯里的那个男声略显犹疑地做出了在极限战士听来相当大逆不道的发言，“他身上政客的属性远多于战士的，所以我不认为他会主动向你们告知我们的身份。但如果你是从其他人的口中听说了一小部分细节，我想，‘迦勒底’这个组织名称应该够了。”

    维达斯本以为，自己是那种不会将个人情绪带入工作任务的人，但现在他发现，自己之前的“以为”还是太片面了。他尽可能地按下因对方没有对原体展示出足够的尊敬而翻涌起来的情绪，好理性地对现状做出判断。而他的理性告诉他，不论通讯对面是谁，这个男人都说得对，因为他们确实甚至连“迦勒底”这个名字也不知道。

    “帝国中根本没有任何机构叫这个名字！”另一个频道里传来了苏尔——还在他身后护航的那架雷鹰炮艇的驾驶员——的抱怨，但他也很快想通了，没有再继续多说什么。
    第(2/3)页